50 ans d'histoire
L’histoire de CIVEL débute à Lorient en 1968, lorsque Jean-François CIVEL fonde l’entreprise qui porte son nom. Il compte parmi les pionniers de la démocratisation et de la distribution du mobilier contemporain de créateurs en France, et est le premier à développer cette activité en Bretagne. Dès ses origines, CIVEL se développe autour de deux métiers complémentaires : la distribution de mobilier contemporain et l’architecture intérieure. Deux activités qui vont évoluer ensemble, nourries par un même intérêt pour le design, l’aménagement des espaces et les nouvelles façons d’habiter.
D’abord membre du réseau « Formes Nouvelles », CIVEL tisse dès les années 1970 des relations privilégiées avec de grandes maisons telles que BEHR, CASSINA, INTERLÜBKE, B&B ITALIA ou encore ZANOTTA. Ces premières collaborations marquent le début de relations durables avec les éditeurs, fondées sur la confiance et une connaissance approfondie de leurs collections. L’ouverture d’un premier espace BOFFI en 1972, puis la création d’un showroom exclusivement consacré au mobilier contemporain de créateurs en 1974, traduisent cette volonté de faire découvrir une nouvelle approche de l’aménagement intérieur. Parallèlement, CIVEL développe son activité dans l’univers du mobilier de bureau, avec des partenaires comme FARAM, FANTONI, TECNO et VITRA.
Au cours des années 1980, le mobilier contemporain suscite un intérêt croissant auprès d’une clientèle de particuliers, accompagnant l’essor de fabricants dont plusieurs deviendront des références majeures du design. Attentif à cette évolution, CIVEL enrichit sa sélection et développe de nouvelles relations avec des éditeurs tels que RIMADESIO, POLIFORM, USM, DESALTO ou MDF ITALIA. Cette période marque également une nouvelle étape dans le développement de l’entreprise, avec l’ouverture d’un premier showroom à Quimper, au centre Delta, dans un bâtiment contemporain. Au-delà des collections présentées, c’est aussi le regard de CIVEL sur le mobilier qui évolue. La présentation des pièces, leur dialogue avec l’architecture, les volumes et la lumière prennent une importance grandissante. Une approche qui conduit l’entreprise à considérer ses showrooms comme de véritables espaces de mise en scène du design.
C’est en 1995, que cette recherche prend une nouvelle dimension, lorsque CIVEL s’installe dans de nouveaux locaux, un ancien garage automobile de plus de 1 000 m² situé tout proche du centre ville de Lorient, cours de Chazelles. Le lieu est entièrement repensé pour offrir aux collections un nouvel environnement de présentation. En collaboration avec un grand nom du design italien, Piero Lissoni, le bureau d’études CIVEL imagine un showroom où la distribution des espaces et la scénographie participent pleinement à la découverte du mobilier. Cette réalisation marque une étape importante dans l’affirmation de l’identité de l’entreprise, où l’architecture intérieure devient indissociable de la présentation des collections.
Les années suivantes prolongent cette recherche à travers l’ouverture de nouveaux espaces. À Quimper, CIVEL aménage un nouveau showroom rue Élie Fréron, consacré au mobilier pour l’habitat et aux cuisines, après sa première implantation au centre Delta. À Lorient, la relation historique avec BOFFI, initiée dès 1972, prend une nouvelle dimension en 2005 avec l’ouverture d’un espace exclusivement dédié aux cuisines et salles de bains de l’éditeur italien, face au showroom principal cours de Chazelles. Ces évolutions témoignent d’une volonté constante de CIVEL, de renouveler la présentation de ses collections et de faire dialoguer les différents univers de l’aménagement intérieur.
Après Lorient et Quimper, CIVEL poursuit son développement aux portes de la Bretagne en s’implantant à Nantes en 2006. L’entreprise y inaugure un premier espace consacré à BOFFI, à proximité du marché de Talensac. Deux ans plus tard, son parcours nantais prend une nouvelle ampleur avec un showroom de 800 m² sur l’île de Nantes, permettant d’élargir la présentation aux grandes collections de mobilier contemporain. Puis en 2016, CIVEL s’installe au Carré Lafayette, place Aristide-Briand, dans un ensemble architectural issu de la réhabilitation de l’ancienne caserne de gendarmerie. Ces implantations successives, aux architectures et configurations singulières, témoignent d’une recherche constante dans la mise en scène des collections et participent à l’évolution de l’identité de l’entreprise.
Au fil de ces décennies, les relations entretenues avec les plus grands éditeurs de mobilier contemporain, l’attention particulière de l’entreprise portée aux nouvelles collections et les expériences successives des showrooms contribuent à façonner le regard de CIVEL sur le design. Une culture qui trouve son expression la plus pure, dans les projets d’architecture intérieure de l’entreprise, en habitat comme en tertiaire, où la sélection du mobilier et sa mise en scène s’inscrivent dans une réflexion plus large sur l’architecture, les usages et la manière d’habiter les espaces.
En 2020, CIVEL ouvre un nouveau chapitre de son histoire à Lorient, en déménageant aux 25 et 27 rue Olivier de Clisson, à proximité immédiate de l’hypercentre. Cette nouvelle implantation réunit l’ensemble des collections de mobilier contemporain, de cuisines et de salles de bains, ainsi que l’activité d’architecture intérieure de l’entreprise, dans la continuité d’une approche développée depuis plus de cinquante ans.
Au fil de ce développement se dessine également une histoire de transmission familiale. Stéphane CIVEL rejoint l’entreprise en 1995, à une période charnière de son évolution. Il en découvre progressivement les différentes activités, d’abord dans la contrôle de gestion, puis à la direction du showroom de Quimper, avant d’intégrer le bureau d’études. À partir de 2006, il accompagne pendant de nombreuses années le développement de CIVEL à Nantes, avant de revenir à Lorient. En 2023, il succède à son père, Jean-François CIVEL, à la direction de l’entreprise, prolongeant ainsi une histoire familiale profondément liée à celle du mobilier contemporain.
Depuis 1968, les lieux ont changé, les collections se sont renouvelées et le regard de CIVEL sur le design n’a cessé de s’enrichir. Aujourd’hui, cette histoire se poursuit à travers les relations privilégiées que l’entreprise entretient avec les grandes maisons du mobilier contemporain, les collections qu’elle choisit de présenter et les projets d’architecture intérieure qu’elle imagine.
